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&esp;&esp;北平的秋，天高云淡，菊花开得正盛，空气里弥漫着清冷的芬芳。

&esp;&esp;自太液池那一吻后，李珮与林婉清之间便像隔了一层暖昧又甜蜜的纱，见面时眼神交汇总带着些闪躲与笑意，心底却如同揣了一团火，烧得人坐立难安。两人都明白，那层窗户纸既已捅破，接下来便该是“父母之命，媒妁之言”的正经程序了。

&esp;&esp;这日午后，南苑机场的喧嚣暂歇。李珮独自坐在营房书桌前，台灯的光晕勾勒出他棱角分明的侧脸。他面前铺着航空信笺，指尖的钢笔久久未落。平日里操纵战机果决利落的手，此刻竟有些难以察觉的迟疑。他深吸一口气，终于落笔，墨迹在纸上游走，字迹依旧刚劲，却比平日书写报告多了几分沉甸甸的郑重。

&esp;&esp;“父母大人膝下，敬禀者：儿远在北国，投身军旅，一切安好，请勿挂念。今有要事禀告二老……”

&esp;&esp;他详细地写着，将林婉清的家世、性情、两人相识相知的经过，以及自己恳切的心意，一一娓娓道来。写到情动处，他笔尖微顿，眼前仿佛又浮现出林婉清那双亮晶晶、带着狡黠笑意的眼睛，还有那日船上她羞得通红的耳垂。他极力使语气客观冷静，但那份深藏的珍视与渴望，仍透过字里行间渗了出来。最后，他写道：“…儿与婉清，情投意合，真心可鉴。唯婚姻大事，非儿戏之举，不敢自专。故修书禀明，恳请父母大人允准。若蒙俯允，则不胜感激之至。附上婉清近照一张，盼二老喜之。儿珮，谨禀。”

&esp;&esp;他将那日精心保存的林婉清在海棠树下的照片小心地夹入信中，封好信封，贴上航空邮票，仿佛寄出了一颗滚烫的心。

&esp;&esp;接下来的日子，等待变得格外漫长。每一次邮差到来，李珮的心都会提一下。训练时，他依旧专注凌厉，但闲暇独处，那份悬而未决的忐忑便会悄然浮现。直到半月后，那封期待已久的、带着南洋邮戳的厚厚回信终于抵达。

&esp;&esp;李珮几乎是屏着呼吸，在宿舍窗边拆开了信。父亲李宗尧的字迹苍劲依旧，语气却透着他从未感受过的温和与欣慰：

&esp;&esp;“吾儿：来信收悉，反复阅之，吾与汝母皆心怀大慰。汝已长大成人，志在报国，今又觅得良缘，父母远在南洋，亦感心安。林家小姐，家世清贵，淑女慧质，观其照片，明媚端庄，汝母甚爱之，连连称好。我儿眼光，为父信之。婚姻之事，既你二人情意相投，父母岂有不准之理？一切但凭你自主抉择。唯望你谨记，既作选择，便需珍之重之，担起男子汉之责任，勿负佳人。家中事务虽繁，然汝之婚期若定，父母必当设法北归，亲为主持。随信附上汇票，聊作聘礼筹备之资，勿失礼数，务使林家感受到我李家诚意。父宗尧字。”

&esp;&esp;信的末尾，是母亲周慧敏添上的娟秀字迹：“珮儿，要待婉清好。盼早日相见。母字。”

&esp;&esp;李珮将信纸贴在胸口，长长地、无声地舒了一口气，一种巨大的安心感和沉甸甸的责任感交织着涌上心头，嘴角控制不住地向上扬起。

&esp;&esp;翌日见到林婉清时，他眼中带着光，将好消息告诉了她。婉清得知李家父母如此开明认可，还特意夸赞了她，心中又是欢喜又是羞涩，脸颊飞红，对那素未谋面的南洋公婆生出了许多好感与期待。

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&esp;&esp;相较于李珮的“远程报喜”，林婉清这边则需面对面的陈情。这日晚饭后，方家胡同的林家小院客厅里灯光明亮，留声机里放着舒缓的西洋乐曲。林父林翰文教授戴着眼镜，正在看一份学术期刊，母亲林母则在一旁打着毛线，气氛宁静温馨。

&esp;&esp;林婉清捏着衣角，在客厅门口徘徊了好一会儿，才深吸一口气，蹭到母亲身边的沙发上坐下，声音比平时低软了许多：“妈妈…”

&esp;&esp;“嗯？怎么了婉清？”林母放下毛线，温柔地看向女儿，察觉到她似乎有心事。

&esp;&esp;林翰文也从期刊上抬起头，推了推眼镜，目光温和地投过来。

&esp;&esp;婉清垂下眼帘，手指绞着衣角，声音细细的，将从如何与李珮相识，到他日前表明心迹、希望共结连理之事，一五一十地说了出来。她着重描述了李珮的人品：虽是华侨富商之子，却毫无纨绔之气，毅然回国参军，是笕桥航校的优秀毕业生，如今是保卫长空的空军军官，英武正直，待她真诚体贴。也说明了李家父母远在南洋，已来信表示完全赞同并祝福。

&esp;&esp;“珮哥他…他待我是极好的。我们…我们是真心的。”她抬起眼，紧张又期待地看着父母，“请爹爹妈妈…允准。”

&esp;&esp;林翰文与夫人对视一眼，眼中都闪过一丝了然与思索。他们早已从女儿近日常带笑意、时而走神的状态中窥得些许端倪，也曾隐约听过那位常去南苑的“李少尉”，只是未曾想到发展如此之快。

&esp;&esp;林教授沉吟片刻，并未立刻答复，而是温和地问道：“婉清，婚姻非同儿戏。你可知，李家虽富，却远在南洋，其家世背景、生活习惯与我林家颇有不同。李珮虽是空军英杰，令人敬佩，然军旅生涯风险莫测，聚少离多乃是常态。??况且，你尚在贝满求学，年纪尚轻，??&esp;这些，你可都想清楚了？”

&esp;&esp;婉清抬起头，眼神坚定，褪去了些许羞涩，多了几分认真：“爹爹，女儿想清楚了。家世不同，珮哥说过，正可互补。他敬重爹爹学问，也喜欢我们家中的书香气息。至于风险…正是因为他们在前方冒险，才更需要我们在后方支持等待。??学业女儿也绝不会荒废，定当努力完成。女儿不怕等待，只愿与他同心。”

&esp;&esp;林母轻轻握住女儿的手，柔声道：“那位李公子，母亲虽未深谈，但观其言行举止，确是磊落青年。他能得佟军长青眼，与宋家公子为友，品性应当不差。只是…婉清，??你毕竟还未毕业，想到你将来…母亲总是放心不下。??”

&esp;&esp;“母亲，”婉清反握住母亲的手，“??珮哥和我商量过了，我们可以先订下婚约，待我毕业后正式完婚。他志在报国，短期内定然扎根国内。即便将来，也会尊重我的意愿。我们会常回来看您和爹爹的。”

&esp;&esp;林教授看着女儿眼中那份罕见的坚定与光彩，心中已然明了。他捋须沉吟片刻，终于缓缓点头，脸上露出温和的笑容：“罢了。女大不中留。既然我儿心意已决，那李珮也确实是个有为青年，家世也清白正派。??先订下婚约，待你学成之后，再行婚礼，此议甚妥。??&esp;这门亲事，爹爹允了。”

&esp;&esp;“谢谢爹爹！谢谢妈妈！”林婉清喜出望外，几乎要跳起来，眼圈却微微红了，是开心的。

&esp;&esp;林母也笑着点点头：“既如此，便选个日子，请李公子正式来家一趟，也让我们好好相看相看这位未来的女婿。两家既都有意，也该坐下来，商议一下后续的礼数章程。”

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&esp;&esp;数日后，一个秋阳明媚的下午，李珮特意请了假，脱下军装，换上了一身熨帖的深色西装，头发梳得一丝不苟。他备下了丰厚的四色礼——西湖龙井、陈年花雕、苏杭上好的丝绸衣料、还有一盒精装的南洋燕窝，既显诚意又不失文雅。佟麟阁作为引荐人和见证人，陪着他一同正式登门拜访林家。

&esp;&esp;客厅里，茶香袅袅。李珮褪去了平日的洒脱不羁，表现得沉稳得体，举止有度。他为林教授斟茶，与林母寒暄，应对自如。林翰文看似随意地问及时局见解、未来抱负，甚至聊了些诗文典故，李珮皆能诚恳对答，言辞间既有军人的担当，也流露出对学问的敬重，更毫不掩饰对林婉清的爱护之心，??并主动提出了“先订婚约，待婉清毕业后再行大礼”的想法，以示对林家意见和林婉清学业的尊重。

&esp;&esp;林教授暗自点头，林母观察着他的礼仪细节和对女儿不经意流露的呵护眼神，心下也渐渐满意。林婉清则坐在母亲身边，脸颊微红，眼神亮晶晶的，时不时偷偷看李珮一眼，满心都是甜蜜与骄傲。

&esp;&esp;林家对李珮考察满意后，双方便正式安排了家长会面。

&esp;&esp;由于李家父母远在南洋，无法即刻北归，便全权委托了在北平的一位德高望重的侨领陈世远以及佟麟阁作为男方代表。

&esp;&esp;会谈设在北平饭店一个临湖的雅致包厢里。秋日的阳光透过玻璃窗，洒在铺着洁白桌布的圆桌上。

&esp;&esp;陈世远率先举杯，笑容和煦：“林教授，林夫人，今日有幸代表南洋李宗尧兄伉俪前来，心中甚是喜悦。珮侄得遇婉清小姐这般贤淑佳人，实乃天赐良缘。宗尧兄再三叮嘱，一切以林家意见和两个孩子的前程为重，万万不可失了礼数。??尤其强调，务必以婉清小姐的学业为要。??”

&esp;&esp;林翰文举杯回敬，语气温和：“陈先生、佟军长客气了。李公子青年才俊，赤子之心，与小女情投意合，我们做父母的，自然也乐见其成。??小女还需两年方能完成贝满学业，婚期确应以此为准。??”

&esp;&esp;林母微笑道：“??如此，便先定下婚约，待婉清毕业之后，再择吉日完婚，最为妥当。??&esp;婚后，也希望小两口能暂居北平。”

&esp;&esp;“理应如此，理应如此！”&esp;陈世远连连点头，“婉清小姐的学业是头等大事。??订婚仪式可于近期举行，婚期则完全依林家之意，定于两年后毕业之期。??&esp;他们在北平的居所，李家已委托我着手物色，断不会委屈了新人。届时宗尧兄夫妇必当亲赴北平，主持婚礼。”